L’arbitraire de l’armée : les fusillés de 14-18

Depuis le discours de Lionel Jospin à Craonne en 1998, la question d’une réhabilitation des fusillés de la Grande Guerre est revenue dans l’actualité.

A l’approche du centenaire du début de cette guerre, la Ligue des droits de l’Homme rappelle que cette question a constitué son second grand combat historique après celui pour la réhabilitation de Dreyfus. Elle continue à demander la réhabilitation véritable des nombreuses victimes des conseils de guerre et autres fusillés pour l’exemple du fait de l’arbitraire militaire durant cette guerre.

Une journée d’étude a été organisée par l’Association Soissonnais 14-18¹ au château de Vic-sur-Aisne, le 3 novembre 2012, afin de faire un état des lieux, avec la participation notamment du général André Bach, de Dominique Guirimand, conseillère à la cour de Cassation, des historiens Gilles Manceron et Nicolas Offenstadt…

Comme chaque année, la Libre Pensée du Var organise un rassemblement le 11 novembre prochain, devant le monument aux morts pacifiste de Mazaugues.

Une vraie réhabilitation des victimes des tribunaux militaires de la Grande Guerre doit s’accompagner d’une reconnaissance des exécutions extrajudiciaires, dont les victimes furent probablement plus nombreuses que les condamnés à mort fusillés. Notamment chez les étrangers engagés volontaires.

Une enquête sur les «disparus» de Chelers, le 22 juin 1915, par Gilles Manceron, co-délégué du groupe de travail Histoire, mémoire, archives de la LDH².

Un problème qui est revenu à l’actualité en Corse grâce à l’implication de la section locale de la LDH.

Un peu partout en France des associations appellent à des rassemblements mercredi 11 novembre, pour demander la réhabilitation des « fusillés pour l’exemple » de la guerre de 1914-1918, dont certains ont été exécutés sans jugement, parfois dans la seule intention de maintenir les troupes en parfait état d’obéissance.

La Ligue des droits de l’Homme demande que soit mise en place une commission rassemblant des historiens, des juristes, des représentants d’associations et du Service historique de la Défense, afin de poursuivre la réhabilitation des victimes des tribunaux militaires de 14-18.

Mercredi 4 novembre 2009, une stèle a été inaugurée à Fleury-devant-Douaumont (Meuse) en hommage aux deux sous-lieutenants fusillés sans jugement pour «abandon de poste» en 1916, durant la bataille de Verdun. Pierre Millant et Henri Herduin avaient été réhabilités dès 1926 grâce notamment à l’action de la LDH. «Leur dossier est béton. Ce ne sont ni des mutins, ni des déserteurs. Ils n’auraient jamais dû être fusillés », explique Serge Barcellini, contrôleur général des Armées et directeur de la mission histoire au conseil général de la Meuse.

Le secrétaire d’Etat aux Anciens combattants, Hubert Falco, n’a pas participé à cette inauguration en raison, semble-t-il, d’une polémique soulevée par le maire (divers droite) de Verdun, Arsène Lux. D’après le Républicain lorrain³, le maire de Verdun, inquiet de l’impact que la cérémonie prévue «risque d’avoir sur le moral de nos forces armées, notamment pour celles qui sont engagées […] sur les champs d’intervention extérieurs comme l’Afghanistan», avait exprimé dans une lettre ouverte adressée à Hubert Falco sa crainte d’assister au réveil de «pacifismes irresponsables et antimilitarismes primaires»⁴.

On ne peut manquer de rapprocher cette réaction du maire de Verdun de l’approbation des exécutions sommaires par la hiérarchie militaire de l’époque – Joffre, Pétain, Nivelle – que Gilles Manceron rappelait dans un article paru il y a un an.

Le département du Doubs, après celui de l’Aisne, demande l’inscription des noms des “fusillés pour l’exemple” durant la Première Guerre mondiale sur les frontons des monuments aux morts des communes. Les élus du conseil général ont voté à l’unanimité une motion visant à appliquer cette mesure dès le 11 novembre 2008.

Aujourd’hui la ville de Reims a honoré la mémoire de deux officiers, les sous-lieutenants Henri Herduin et Pierre Millant, exécutés sans jugement sur ordre du commandement, le 11 juin 1916, et réhabilités en 1926, grâce notamment à l’action de la LDH. Pour que ce travail puisse se poursuivre, la LDH avait exigé le 7 novembre 2008 dans un communiqué que les dossiers des victimes des tribunaux militaires soient rouverts.

A cet égard, le discours prononcé par Nicolas Sarkozy à Douaumont le 11 novembre 2008, à l’occasion du 90e anniversaire de l’armistice de 1918, est décevant.

«L’acte de mutilation volontaire charrie toute une série de représentations… Du côté du commandement, on traque la blessure suspecte de celui qui préfère s’auto-mutiler plutôt que de s’exposer aux risques du combat… Les médecins, érigés en experts de la «vraie blessure», établissent des diagnostics parfois douteux et lourds de conséquences… Plusieurs décisions de médecins militaires furent remises en cause pendant et après la guerre. »

Plutôt que de célébrer le quatre-vingt dixième anniversaire de l’armistice sur le mode des obsèques du dernier “poilu”, ne serait-il pas temps de réhabiliter les “fusillés pour l’exemple” de la guerre de 14-18 ?⁶

Voici le communiqué publié dans ce sens le 7 novembre 2008 par la Ligue des droits de l’Homme. La question a été relancée, après le vote d’une loi anglaise en 2006, par les démarches de plusieurs associations, en mai 2008, auprès des pouvoirs publics et des déclarations du secrétaire d’Etat aux anciens combattants Jean-Marie Bockel
⁷.

Pendant la guerre de 14-18, il y eut environ 600 fusillés en France, à la suite de condamnations prononcées pour refus d’obéissance, mutilations volontaires, désertion, ou mutinerie (en 1917) ; il y eut également des «fusillés pour l’exemple».
Pendant la guerre, la LDH a lutté contre les erreurs judiciaires et contre ces exécutions ; après la guerre elle lutta pour obtenir la réhabilitation des condamnés.

Quatre-vingt dix ans plus tard, ils ne sont toujours pas «pardonnés» !