Dossier : il y a 80 ans, le massacre de Thiaroye

Photo extraite de « Camp de Thiaroye », le film d’Ousmane Sembène qui a commencé à sortir de l’oubli cette tragédie. Photo : (C) Prod.

Le train des commémorations de 2024 liées aux différentes cérémonies autour du 80^ème anniversaire de la Libération de la France et au 11 novembre qui marque la fin la Première Guerre mondiale nous rappelle la place centrale occupée par des soldats venus de l’empire colonial français dans les guerres du XX^ème siècle.

Dans l’Hexagone tout comme au Sénégal, l’année 2024 se clôt sur le souvenir d’un épisode emblématique des pires aspects du sort fait aux soldats coloniaux lors des deux guerres mondiales. Alors que la Libération de la France et la défaite du pouvoir nazi semblaient ouvrir de nouvelles voies vers l’émancipation des peuples colonisés, alors que le pouvoir colonial était de plus en plus contesté dans le monde, est survenu le massacre des Tirailleurs au camp de Thiaroye, dans la périphérie de Dakar, le 1^er décembre 1944. Ce drame de Thiaroye a inauguré une sombre période de l’histoire de la France marquée par des guerres visant au maintien de l’Empire colonial durant lesquelles une série de crimes coloniaux ont été commis, au Vietnam, à Madagascar, en Côte d’Ivoire, en Algérie, au Cameroun et ailleurs. 

Le 1er décembre 2024, on commémorera au Sénégal et en France le massacre de centaines de « tirailleurs sénégalais », originaires de toute l’Afrique Occidentale Française, qui réclamaient à Thiaroye, près de Dakar, le 1er décembre 1944, leur dû, c’est-à-dire leurs soldes pour leurs années de captivité qu’ils avaient passées en France depuis 1940. Leur violente répression fut un crime de l’armée française longtemps nié par une version officielle mensongère qui inventa une « mutinerie » et minimisa fortement le bilan de la tuerie. Il s’agit d’un crime de masse qui n’est toujours pas reconnu officiellement comme tel par la France et dont le nombre exact des victimes reste à établir.

Le présent dossier commence par récapituler les articles publiés depuis l’année 2004 sur le site histoirecoloniale.net (qui s’intitulait, jusqu’en 2017, ldh-toulon.net). Il reprend aussi une tribune publiée dans le quotidien Le Monde, accompagnée du lien vers une pétition en faveur de la reconnaissance par la France de ce drame. Ainsi qu’un agenda intitulé « Morlaix-Thiaroye 1944 – 2024 » des diverses initiatives qui ont lieu pour ces 80 ans, tant au Sénégal qu’en France, dont celles du Réseau Mémoires & Partages.

On y trouve aussi un article paru le 11 novembre 2024 sur le Blog de Histoire coloniale et postcoloniale sur Mediapart qui rappelle l’histoire de la sculpture érigée en 1924 à la fois à Reims et à Bamako en hommage aux tirailleurs africains qui ont joué notamment un rôle décisif dans la défense de la ville de Reims. Cet article attire aussi l’attention sur l’absence aujourd’hui dans les listes de noms gravés sur nos monuments aux morts de ceux des soldats nés au loin dans l’empire colonial et morts ici en combattant pour la France. Une absence choquante, injuste, et qui doit être réparée.

Ce dossier contient enfin le programme d’un important colloque scientifique organisé à l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar les 2 et 3 décembre 2024 qui témoigne de la volonté du Sénégal de ne pas laisser aux autorités françaises le monopole de la narration de cet épisode. Un épisode tragique qui fait aussi partie de son histoire et doit intégrer la mémoire de ses citoyens.

En voici les différents éléments.

Cheikh Sakho, membre de la rédaction du site histoirecoloniale.net