Massacre des Héréros

Le 10 juillet dernier, le gouvernement allemand a reconnu officiellement que « la guerre d’extermination menée en Namibie entre 1904 et 1908 était un crime de guerre et un génocide ». C’était la première fois que cette expression était employée de manière officielle au plus haut de la République fédérale d’Allemagne pour qualifier le comportement des troupes allemandes commandées par le général Lothar Von Trotha.

La Namibie faisait partie du domaine dévolu à l’Allemagne en 1885, par la conférence de Berlin qui avait organisé le partage de l’Afrique ¹. Cette conférence s’est déroulée de la mi-novembre 1884 à fin février 1885. Le chancelier Bismarck y avait invité des délégués de 13 Etats européens, des Etats-Unis et de l’Empire ottoman. Mais aucun Africain n’était convié à la mise en place de règles qui aboutiront au découpage du continent par des frontières ne correspondant souvent à aucune réalité pour les populations qui y vivaient.

Les Allemands ont procédé à des massacres particulièrement sanglants des peuples Herero et Nama qui s’étaient soulevés contre la domination coloniale : environ 80 % des Herero et la moitié des Nama périrent entre 1904 et 1908. Il aura fallu plus d’un siècle à l’Allemagne pour reconnaître ce premier génocide du XXe siècle.

Des Hereros, on connaît surtout les coiffes exubérantes de leurs femmes et les couleurs vives des vêtements qu’elles arborent lors des fêtes. Mais peu de gens savent que ce peuple a subi un massacre au début du XX-ème siècle. Ce massacre est d’ailleurs considéré, à juste titre, comme « le premier génocide du siècle ». ²

Le 14 août 2004, lors d’une cérémonie marquant le centième anniversaire du soulèvement des Hereros contre leurs colons allemands, une ministre a présenté les excuses du gouvernement allemand pour ce massacre.