A propos du film « Tirailleurs » (3) :
La question des expérimentations médicales
sur les tirailleurs de la Grande Guerre
Une grande partie de la mortalité des tirailleurs africains dans la Première Guerre mondiale ne s’est pas produite lors des opérations sur le Front mais à l’arrière, dans des camps d’hivernage ou des hôpitaux. Quelles en sont les raisons ? Ci-dessous un article d’Adrien Vial portant sur les tirailleurs sénégalais qui ont servi de cobayes au camp du Courneau en Gironde lors d’expériences pour la mise au point de vaccins. Quand ce camp fut évacué vers la fin de la guerre, les tirailleurs survivants furent dirigés vers d’autres camps du Midi de la France. Les historiens Gilles Manceron et Alain Ruscio soulignent que le souvenir des soldats africains morts à la fin de la Première Guerre mondiale à Fréjus, Menton, Nice, Marseille, Toulon et ses environs et dans des hôpitaux de tout le Midi, dont l’Ariège, reste absente de la mémoire française.