La société française face à l’héritage de son passé colonial

Deux vétérans et des dizaines de descendants, à Sorgues le 6 septembre 2012.

Les Indochinois immigrés de force (1939-1952)

Sorgues : hommage aux travailleurs indochinois immigrés de force

Après Arles en décembre 2009, la ville de Sorgues (Vaucluse) a rendu hommage le 6 septembre 2012 aux milliers de Vietnamiens qui y avaient été employés à partir de 1939 dans une poudrerie pour un salaire dérisoire et logés dans des camps particulièrement rudes.

Le recours à des travailleurs et tirailleurs coloniaux pour participer à l’effort de guerre à partir de 1939 fait partie des événements longtemps occultés de notre mémoire nationale : en septembre 1939, 27 000 Indochinois ont été requis, la plupart de force, et envoyés en France – 7 000 tirailleurs et 20 000 travailleurs. Après la défaite, 5 000 d’entre eux ont été rapatriés mais les autres sont restés bloqués en France. ¹

Deux anciens travailleurs indochinois nonagénaires et de nombreux descendants de ces hommes étaient présents lors de la cérémonie de Sorgues.

8 septembre 2012

Exposition Albert Camus à Aix : qui est le pilote?

Dans son édition du jour, le quotidien algérien El Watan aborde les difficultés rencontrées par le projet d’exposition sur Albert Camus, dans le cadre de Marseille Provence 2013 capitale européenne de la culture (MP 2013). Cet article que nous reprenons ci-dessous apporte des précisions et soulève plusieurs questions.

MP 2013 avait initialement confié à Benjamin Stora l’organisation de cette exposition intitulée “Camus, cet étranger qui nous ressemble”. Mais, en avril 2012, MP 2013 informe Benjamin Stora par téléphone de l’annulation du contrat.
Catherine Camus, qui gère l’oeuvre et le fonds de son père, explique alors n’avoir pas reçu dans les délais la liste des documents requis pour l’événement.

Fin juillet, Maryse Joissains Masini, maire (UMP) d’Aix-en-Provence et présidente de la communauté du pays d’Aix, demande à Michel Onfray de devenir commissaire d’un nouveau projet d’exposition “Camus, l’homme révolté” – ce qu’il accepte.

Aujourd’hui, MP 2013 se refuse à toute déclaration avant la tenue de son conseil d’administration prévu le 15 octobre, mais des questions se posent :

Michel Onfray bénéficie-t-il d’un contrat ? avec MP 2013 ? – on peut remarquer que son nom n’apparaît pas sur le site internet MP 2013 – ou bien a-t-il été engagé par la mairie d’Aix comme commissaire de l’exposition ?

L’autorité de tutelle de MP 2013 – le ministère de la culture – a-t-elle été consultée ? Rappelons que Aurélie Filippetti, ministre de la Culture, a retiré le financement et le logo du ministère pour cette exposition.

7 septembre 2012

Livres, films, spectacles pour la reconnaissance

« Histoire de l’Algérie à la période coloniale, 1830-1962 », une histoire sans tabous

À l’occasion du cinquantième anniversaire de l’indépendance de l’Algérie, les éditions La Découverte à Paris et Barzakh à Alger ont réalisé un ouvrage collectif sur l’Algérie à la période coloniale (1830-1962), nourri des nombreux travaux historiques produits ces dernières années. Ecrit par des auteurs algériens, français ou anglo-saxons, il replace la guerre d’indépendance dans le temps long de la période coloniale. Il propose une histoire sans tabous, indispensable à l’heure où la permanence des mémoires blessées et des récits biaisés continue à entretenir, de part et d’autre de la Méditerranée, des tensions qui doivent enfin pouvoir être dépassées. En voici l’introduction suivie de la liste des auteur(e)s.

3 septembre 2012

racisme anti-arabe décomplexé dans le Gard

A Aigues-Mortes, les soutiens à un couple, condamné pour avoir tiré sur des jeunes en tenant des propos racistes, ne se cachent pas.

Une atmosphère lourde de menaces pèse sur ce coin du Gard qui n’a pas oublié les massacres de “ritals” de 1893, et où, à chaque élection, le Front national réalise des scores importants : Marine Le Pen est arrivée en tête dans le département au premier tour de la présidentielle, avec 25.5 % des suffrages. Gilbert Collard a, lui, été élu député dans la deuxième circonscription – celle d’Aigues-Mortes – en juin dernier, avec le soutien tacite des élus de la droite locale.

18 août 2012

“Affaire Camus” : un mauvais coup …

Le philosophe Michel Onfray a été préféré à l’historien Benjamin Stora pour organiser l’exposition aixoise de 2013 consacrée à Albert Camus à l’occasion du centenaire de la naissance de l’écrivain.

Dans la déclaration que nous reprenons ci-dessous, Jean Daniel revenant sur le conflit qui oppose deux de ses amis, Catherine Camus qui gère la mémoire de son père depuis une trentaine d’années et l’historien du Maghreb Benjamin Stora, déplore le «mauvais coup qu’on vient de faire » à ce dernier.

17 août 2012

Livres, films, spectacles pour la reconnaissance

Un dictionnaire des mots français d’origine arabe, par Salah Guemriche

Salah Guemriche attire notre attention dans ce livre sur les mots français — comme bougie ou mazagran — “empruntés” par le français à l’Algérie. Son Dictionnaire des mots français d’origine arabe (et, pour un certain nombre, turque et persane), retrace l’histoire de près de 400 mots — arobase, zéro, douane, houle, récif, abricot, zéro, algèbre, alcool, café, chimie, calibre, échecs, hasard, jupe, lilas, magasin, masser, matelas, nénuphar, pyjama, raquette, risque, sirop, tarif, truchement, zénith… —, leur étymologie, leur évolution orthographique, leurs usages anciens et modernes, le tout agrémenté d’une anthologie de textes allant de Rabelais à Houellebecq. Ci-dessous, une présentation de cet ouvrage qu’Assia Djebar a jugé « d’une valeur éducative exceptionnelle », et qui apporte de quoi méditer la question de l’« intégration » sous un jour nouveau.

10 août 2012

La restitution des objets et restes mortuaires coloniaux

Alger veut récupérer “Baba Merzoug”

L’Algérie aurait demandé² à la France de lui restituer le célèbre canon Baba Merzoug, pris comme trophée de guerre le 5 juillet 1830, au lendemain de la chute d’Alger et exposé depuis dans le port militaire de Brest sous le nom de La Consulaire … La France acceptera-t-elle de remettre à l’Algérie ce symbole de sa puissance impériale passée ?

La fondation algérienne “Casbah” réclame également les crânes de célèbres résistants algériens à la conquête coloniale au cours du 19e siècle – notamment Boubaghla, Bouziane et Derkaoui – qui sont actuellement conservés au Museum national d’histoire naturelle de Paris.

On ne peut manquer de rapprocher ces demandes algériennes de deux événements récents : la restitution à la Corée du Sud de plusieurs centaines de manuscrits royaux, et la remise à la Nouvelle-Zélande des têtes maories qui se trouvaient dans des musées français.

[Mis en ligne le 5 août 2012, mis à jour le 7]

7 août 2012

1962, la fin de la guerre d'Algérie

le congrès de la Soummam 56 ans après, quelle histoire pour 50 ans d’indépendance ?

Après les colloques d’historiens organisés à Alger, à l’occasion du cinquantenaire de l’indépendance, par La Tribune et par El Watan, deux journées de rencontre-débats consacrées au Congrès de la Soummam se sont tenues les 12 et 13 juillet 2012 à Ifri-Ouzellaguen, lieu où s’est déroulé l’“acte fondateur” de l’État algérien en août 1956³.

C’est une association de jeunes, l’AAJ Horizons d’Ouzellaguen, animés de la volonté de «libérer les activités culturelles de la commune» de la routine des «anniversaires de circonstances» et de «favoriser l’action durable et continue, où le citoyen sera constamment sollicité et sensibilisé», qui a organisé non sans mal ces deux journées et défini leur programme.

Des rencontres dont l’historien Daho Djerbal a souligné l’originalité, dans un entretien donné au quotidien L’Expression : «D’habitude, on se retrouve dans des colloques universitaires ou dans des cérémonies organisées par des partis, ou par d’autres institutions officielles de l’Etat. Donc, pas de dialogue. Mais à cette occasion, il y a eu un dialogue, “un débat entre histoire et mémoire”. Cela est le premier aspect qui est très important. Il y avait à la fois des gens âgés qui ont connu et vécu la période» et des jeunes, notamment «de l’association Horizons qui a pris l’initiative d’organiser cette rencontre.⁴»

6 août 2012

Expo Camus à Aix-en-Provence : changement de direction

Trois mois après en avoir décidé l’annulation, la mairie d’Aix-en-Provence vient d’annoncer officiellement que l’exposition sur Albert Camus ouvrira bien ses portes le 7 novembre 2013, centenaire de la naissance de l’écrivain.

Le commissaire de la manifestation est l’essayiste Michel Onfray, auteur notamment de L’ordre libertaire. La vie philosophique d’Albert Camus (éd. Flammarion). Il remplace l’historien Benjamin Stora, enseignant-chercheur en histoire coloniale et notamment en histoire algérienne, désigné pour ce poste en 2009 avec le documentariste Jean-Baptiste Péretié.

Un changement de responsables qui traduit un changement d’orientation : initialement intitulée “Camus, l’étranger qui nous ressemble”, la manifestation est maintenant baptisée “Camus, l’homme révolté”.

5 août 2012

Sonia Combe : il faut réviser la loi sur les archives

La ministre de la culture aurait l’intention de réviser la loi sur les archives, et notamment de remettre en cause la catégorie d’archives dites « incommunicables ». Alors qu’un rapport d’expert vient de mettre en évidence un lien entre radiations et cancers, une telle décision rendrait accessibles des dossiers concernant des essais nucléaires français au Sahara ou en Polynésie, et permettrait l’indemnisation de personnes irradiées.

L’historienne Sonia Combe, auteur de Archives interdites. L’histoire confisquée (La Découverte, 3e édition, 2010), plaide pour la révision de cette loi des archives, dans une tribune publiée sur Le Monde.fr le 20 juillet 2012 et reprise ci-dessous.

21 juillet 2012

Essais nucléaires : un rapport fait le lien entre radiations et cancers

Un expert épidémiologiste vient de remettre à la justice un rapport établissant un « lien vraisemblable » entre les retombées radioactives des essais nucléaires français en Algérie et en Polynésie et les cancers de personnes présentes sur place à l’époque. Ces nouvelles expertises devraient relancer les débats pour un élargissement des conditions d’indemnisation des victimes.

L’expert, Florent de Vathaire, conclut à un lien probable pour 6 personnes sur les 15 « expertisées », tant en Algérie qu’en Polynésie. « En rassemblant de nombreux éléments, j’ai pu construire un faisceau de présomptions qui permet de dire que le lien entre les retombées radioactives et les maladies est vraisemblable pour certains des cas expertisés », a-t-il déclaré au Parisien.

Ces résultats marquent une étape importante : jusqu’à présent, seuls quatre dossiers sur 720 portés par l’Association des vétérans des essais nucléaires (Aven) ont été retenus par le comité compétent pour les indemnisations des victimes. Reste une difficulté : une partie des dossiers sont classés «secret-défense» ou même «incommunicables» ! D’où l’importance de l’intention prêtée à la ministre de la culture de réformer la loi sur les archives.

21 juillet 2012

Au Festival d’Avignon : “Une valse algérienne” d’Elie-Georges Berreby

La pièce “Une valse algérienne” d’Elie-Georges Berreby qui est donnée en 2012 au Festival d’Avignon (off) est une sorte de « Roméo et Juliette » dans l’Algérie de 1963. Ce spectacle, mis en scène par Geneviève Rozental, joué du 7 au 28 juillet 2012 à 11h, à l’Espace Roseau (8 rue Pétramale, Avignon), soutenu par la LDH, pose la question : l’Algérie d’après 1962 a-t-elle vraiment accepté les Européens qui ont voulu rester après l’indépendance ? Des débats sont organisés autour de cette pièce après certaines représentations.

18 juillet 2012