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Bientôt une commission d’enquête sur l’« affaire Audin » ?
Maud Vergnol,
L’Humanité, 15 Février 2018.
Alors qu’Emmanuel Macron a jugé mardi qu’il n’était « pas raisonnable de reconnaître un crime d’État sans avoir les preuves », les députés PCF et Cédric Villani envisagent la création d’une commission d’enquête, « si elle peut être utile dans la recherche de la vérité ».
« Je m’arrête, je m’excuse, j’ai du mal à parler… » Avec beaucoup d’émotion et de dignité, Josette Audin, 86 ans, a témoigné hier sur les circonstances de la disparition de son mari, à l’occasion d’une conférence de presse organisée à l’Assemblée nationale, sur l’initiative des députés Sébastien Jumel (PCF) et Cédric Villani (LREM). « Maurice menait de front son travail d’enseignant à la faculté d’Alger, ses recherches pour la thèse qu’il préparait, et ses activités militantes pour le Parti communiste, sans négliger son rôle de père de trois jeunes enfants : 3 ans, 20 mois et 1 mois, au moment de son arrestation, dans la nuit du 11 juin 1957, en pleine bataille d’Alger. » Plus de soixante ans ont passé et Josette Audin attend « toujours que la France, pays des droits de l’homme, condamne la torture, ceux qui l’ont utilisée, et ceux qui l’ont autorisée ».
Montage réalisé pour ce site à partir de l’enregistrement fait sur son smartphone par Pierre Mansat, président de l’Association Maurice Audin, de la conférence de presse donnée le le 14 février à l’Assemblée nationale par les députés Sébastien Jumel, PCF, et Cédric Villani, LREM, avec Josette Audin.
Faire en sorte que la parole des derniers témoins soit recueillie
« L’initiative que nous organisons vise à obtenir une reconnaissance officielle devant l’opinion et, je me permets de le dire, l’engagement de la responsabilité de l’État dans la disparition et l’assassinat de Maurice Audin », a déclaré Sébastien Jumel, soulignant « la forte valeur symbolique d’une initiative commune d’un député communiste et un autre de la majorité LREM, avec la responsabilité commune d’être aux côtés de la famille et se mettre au service de la vérité et de la justice ». Cédric Villani, proche de la famille Audin (voir notre entretien du 28 janvier sur l’Humanite.fr), a rappelé de son côté qu’il est « personnellement convaincu, sans l’ombre d’un doute », que le mathématicien communiste a été assassiné par l’armée française. « Sa thèse a été soutenue après son décès, de façon très symbolique à la Sorbonne, a rappelé le député LREM de l’Essonne. Plus d’un millier de personnes avaient fait le déplacement. Son directeur de thèse a fait l’exposé lui-même. Il a été demandé, au lieu d’applaudir, d’observer une minute de silence. C’est ce message d’universalité et de solidarité que nous devons continuer de porter. » S’appuyant sur le témoignage publié hier dans nos colonnes, Cédric Villani a fait part de son « émotion extrêmement forte devant le récit de cet appelé, qui devrait encourager à libérer la parole ». Pour Pierre Audin également, « ce témoignage a l’intérêt de montrer les horreurs des exécutions sommaires et de la torture. Il montre la nécessité d’une déclaration du président de la République pour que les gens qui ont une conscience à libérer le fassent ».
Mais la veille, à l’occasion d’une rencontre avec la presse présidentielle, interrogé par l’Humanité, le Président de la République a estimé qu’il ne s’agit « pas tant d’un problème de reconnaissance, que de recherche de la vérité ». « Ce ne serait pas responsable de ma part de reconnaître un crime d’État, n’ayant pas été en capacité d’établir la vérité », a même déclaré Emmanuel Macron, avant d’assurer que « toutes les pièces seront ouvertes, y compris celles qui ne l’ont pas été », depuis l’ouverture des archives en 2014 par François Hollande. « En disant cela, je ne suis pas en train de dire que c’est forcément faux, a précisé le chef de l’État. Mais ce que nous devons à sa veuve, c’est la stricte vérité et de mettre tous nos moyens à sa disposition. » Publiquement, Emmanuel Macron n’a donc pas fait part de « l’intime conviction » qu’il avait partagée avec Cédric Villani. « Ce propos selon lequel il faudrait encore enquêter, avant de reconnaître la responsabilité de l’État, nous le réfutons totalement au nom de la famille », a fait savoir maître Claire Hocquet. Pour l’avocate de la famille « les circonstances exactes, ça sera le travail des historiens, mais cette parole officielle sur la torture et la responsabilité de l’État n’a pas besoin d’attendre plus longtemps. Le temps est venu ». Claire Hocquet souligne également que « le président de la République, en tant que chef des armées, doit faire en sorte que la parole des derniers témoins, et il y a urgence, puisse être recueillie ».
Cela pourrait-il passer par l’ouverture d’une commission d’enquête parlementaire ? Une possibilité que n’excluent ni les députés communistes, ni Cédric Villani. « Il faut s’assurer de l’efficacité de cet outil, a expliqué Sébastien Jumel. Si une commission d’enquête s’avérait utile, on pourrait en prendre effectivement l’initiative. »
Affaire Audin : le témoignage qui relance l’exigence de vérité.
Témoignage. « Une saloperie de communiste, il faut le faire disparaître »
Maud Vergnol,
L’Humanité, 14 Février 2018.
Le témoignage d’un ancien appelé, qui pense avoir « enterré » le corps de Maurice Audin, torturé par l’armée française en juin 1957, relance l’exigence de vérité et ravive les horreurs d’une guerre dont l’État français n’a toujours pas assumé sa responsabilité.
« Je crois que c’est moi qui ai enterré le corps de Maurice Audin. » Jacques Jubier1 à la voix un peu tremblante. Il hésite, regarde autour de lui. Mais il veut témoigner. Comme près de deux millions d’appelés, il avait préféré oublier, se taire « pour protéger (sa) famille ». Et puis, le temps a fait son œuvre. Et la peur de « représailles » de la Grande Muette s’est dissipée. C’est l’entretien publié dans nos colonnes, le 28 janvier, avec le mathématicien Cédric Villani qui l’a convaincu. Si un député de la majorité est déterminé à faire reconnaître la responsabilité de l’État français dans l’assassinat, en juin 1957, du jeune mathématicien communiste Maurice Audin, c’est que les langues peuvent commencer à se délier… Et l’exigence d’une reconnaissance de ce crime d’État, bientôt aboutir. Avec « l’affaire » Maurice Audin, c’est la pratique généralisée de la torture pendant la guerre d’Algérie qui refait surface. Une sauvagerie institutionnalisée, dont le refoulement a rongé comme une gangrène la société française. Mais les mécanismes de fabrication de l’oubli finissent toujours par céder. Ce nouveau témoignage en est la preuve.
Une cabane du camp perché sur les hauteurs de Fondouk : « C’est ici qu’ils torturaient les Algériens » (collection personnelle).
Alors que la capitale est engourdie par la neige, Jacques Jubier, 82 ans, a fait le voyage depuis Lyon pour soulager sa conscience et « se rendre utile pour la famille Audin », assure-t-il. Son histoire est d’abord celle du destin de toute une génération de jeunes appelés dont la vie a basculé du jour au lendemain. En 1955, après le vote « des pouvoirs spéciaux », le contingent est envoyé massivement en Algérie. Jacques n’a que 21 ans. Fils d’un ouvrier communiste, résistant sous l’occupation nazie en Isère, il est tourneur-aléseur dans un atelier d’entretien avant d’être incorporé, le 15 décembre 1955. Un mois plus tard, le jeune caporal prendra le bateau pour l’Algérie, afin d’assurer des « opérations de pacification », lui assure l’armée française. Sur l’autre rive de la Méditerranée, il découvre la guerre. Les patrouilles, les embuscades, les accrochages avec les « fels », la solitude, et surtout, la peur, permanente. Cette « guerre sans nom », il y participe en intégrant une section dans un camp perché sur les collines, sur les hauteurs de Fondouk, devenue aujourd’hui Khemis El Khechna, une petite ville située à 30 kilomètres à l’est d’Alger. Jacques Jubier nous tend son livret militaire, puis les photographies que l’armée française n’a pas censurées : d’abord, des paysages sublimes de montagnes et vallées, où on aperçoit le barrage du Hamiz, qui draine l’extrémité orientale de la grande plaine algéroise.
« Il y avait des volontaires pour la torture
qui ne se faisaient pas prier »
Quelques clichés de ce camp isolé ont échappé à la censure. Sur l’un d’entre eux, un Algérien tient à peine sur ses jambes aux côtés de cinq jeunes soldats, une pelle à la main, qui sourient. Jacques est l’un d’eux. En arrière-plan, on distingue une cabane en troncs et ciment. « C’est ici qu’ils torturaient les Algériens, explique-t-il. Moi, au début, je les appelais “les partisans”, et puis j’ai vite compris qu’il fallait que j’arrête. » Pendant des mois, la bière est le seul « divertissement » de jeunes soldats qui s’interrogent encore sur ces étranges opérations de « pacification ». « On a vite compris de quoi il s’agissait. Il y avait des volontaires pour la torture. Certains ne se faisaient pas prier. Moi, j’ai refusé. Mon capitaine n’a pas insisté », assure-t-il. Mais il a vu, aux premières loges, le conditionnement, puis l’engrenage de la violence, individuelle et collective.
« Un trou était creusé dans le sol du camp, où les prisonniers étaient détenus entre deux séances de torture, raconte-t-il. Ils ne repartaient jamais vivants. C’était le principe. Les soldats ne se rendaient pas compte de l’horreur de ces exactions. On était conditionnés, mais nous ne réagissions pas tous de la même manière. J’ai vu des choses horribles que je n’ai jamais oubliées : la gégène, mais bien pire encore. » Dans cette guerre de renseignements, les appelés ont très vite été encouragés à commettre des exécutions sommaires et des actes de torture, avec le sentiment d’obéir à des ordres et donc de servir leur pays. Dès le début, non seulement les gouvernements savaient, mais couvraient et légiféraient.
« Une scène m’a longtemps hanté, confie-t-il avec émotion. Un petit Kabyle de 14-15 ans n’avait pas été jeté dans la fosse avec les autres Algériens. Les soldats français pensaient que ce gamin allait les aider à faire parler les autres. Mais il était devenu trop encombrant. Un jour, on part en patrouille et le capitaine l’emmène avec nous. Il s’arrête au milieu de la route et lui dit qu’il peut partir. Le petit refuse d’abord, comme s’il sentait quelque chose… et puis, il s’est enfui en courant. Ils lui ont tiré dessus avec un fusil-mitrailleur. Il a pris des rafales, est tombé à terre. Il n’était pas mort. Je revois cette scène comme si c’était hier. Le capitaine a dit aux gars : achevez-le ! Et là, j’ai vu des sauvages, ils s’y sont mis à plusieurs. Et encore, c’étaient des gars du contingent, donc vous imaginez les paras… Ils lui ont éclaté la cervelle. C’était une scène d’horreur. Je me souviens de ses grands yeux clairs qui regardaient vers le ciel… Des sauvages… »
« Là-bas, les gars devenaient comme des animaux »
Déserter ? « C’était impossible ! Chaque soir, j’appréhendais ce qu’on allait me demander de faire le lendemain. Comme les Algériens ne sortaient jamais vivants du camp, il fallait, pour l’armée, se débarrasser des corps. On m’a donc demandé de les charger dans un GMC (véhicule de l’armée), bâché, et on devait les abandonner devant les fermes. Je ne sais pas ce que les habitants en faisaient, une fois qu’ils les trouvaient, ils devaient les enterrer sur place. Moi, je voulais du respect pour les morts. Certains osaient même fouiller les corps pour trouver trois pièces. Là-bas, les gars devenaient comme des animaux. »
Si Jacques ne songe pas à la désertion, il fait valoir une blessure au genou et finit par être muté à la compagnie de commandement pour l’entretien des véhicules dans la ville de Fondouk. C’est ici que, un après-midi du mois d’août, un adjudant de la compagnie lui demande de bâcher un camion : « Un lieutenant va venir et tu te mettras à son service. Et tu feras TOUT ce qu’il te dira. » Le lendemain matin, le temps est brumeux et le ciel bas quand un homme « au physique athlétique » s’avance vers lui, habillé d’un pantalon de civil mais arborant un blouson militaire et un béret vissé sur la tête. C’était un parachutiste. « On va accomplir une mission secret-défense, me dit le gars. Il me demande si je suis habile pour faire des marches arrière. Puis, si j’ai déjà vu des morts. Puis, si j’en ai touché, etc. » « Malheureusement oui », relate l’ancien appelé. « C’est bien », lui répond le para, qui le guide pour sortir de Fondouk et lui demande de s’arrêter devant une ferme. « Est-ce que tu as des gants ? Tu en auras besoin… » Jacques s’arrête à sa demande devant l’immense portail d’une ferme assez cossue qui semble abandonnée. Il plisse les yeux pour en décrire le moindre détail qui permettrait aujourd’hui de l’identifier. « Descends et viens m’aider ! » lui lance le para, dont il apprendra l’identité bien plus tard : il s’agirait de Gérard Garcet, choisi par le sinistre général Aussaresses pour recruter les parachutistes chargés des basses besognes. Le même qui fut, plus tard, désigné par ses supérieurs comme l’assassin de Maurice Audin…
« On les a passés à la lampe à souder
pour qu’ils ne soient pas identifiés »
Le tortionnaire ouvre une cabane fermée à clé, dans laquelle deux cadavres enroulés dans des draps sont cachés sous la paille. « J’ai d’abord l’impression de loin que ce sont des Africains. Ils sont tout noirs, comme du charbon », se souvient Jacques, à qui Gérard Garcet raconte, fièrement, les détails sordides : « On les a passés à la lampe à souder. On a insisté sur les pieds et les mains pour éviter qu’on puisse les identifier. Ces gars qu’on tient au chaud depuis un bout de temps, il faut maintenant qu’on s’en débarrasse. C’est une grosse prise. Il ne faut jamais que leurs corps soient retrouvés. » « C’est des gens importants ? » lui demande le jeune appelé. « Oui, c’est le frère de Ben Bella et l’autre, une saloperie de communiste. Il faut les faire disparaître. » Un sinistre dialogue que Jacques relate des sanglots dans la voix. C’est qu’il est aujourd’hui certain qu’il s’agissait bien de Maurice Audin. Quant à l’autre corps, il est impossible qu’il s’agisse d’un membre de la famille d’Ahmed Ben Bella, l’un des chefs historiques et initiateurs du Front de libération nationale (FLN). Sans doute un dirigeant du FLN, proche de Ben Bella… À moins que Garcet n’ait affabulé ? « Je ne crois vraiment pas. Vous savez, ces hommes-là, ils se croyaient dans leur bon droit. »
« Après les avoir enterrés, on a repris la route au nord du barrage du Hamid, poursuit-il. Je ne disais pas un mot. Après vingt minutes de trajet environ, on s’est arrêtés devant un portail. Il n’était pas cadenassé, celui-là. Ça m’a étonné. Au milieu de la ferme, il y avait une sorte de cabane sans toit avec des paravents, comme un enclos entouré de bâches. Il m’a demandé d’attendre. Quand il a ouvert la bâche : quatre civils algériens avaient les yeux bandés et les mains attachées dans le dos. Ils leur avaient fait creuser un énorme trou, qui faisait au moins 4 mètres de profondeur. Dans le fond, j’ai aperçu des seaux, des pioches et une échelle. Il m’a demandé de recouvrir les deux cadavres. Ce que j’ai fait. D’abord il m’a félicité. Puis, me dit de n’en parler à personne, que j’aurais de gros ennuis si je parle. Et ma famille aussi. Il me menace. On est rentrés à Fondouk et il me demande de le déposer devant les halles du marché. »
Inciter les derniers témoins à parler
Et puis, Jacques a oublié, pour continuer à vivre. Comme toute une génération marquée à vie, murée dans le silence et la honte, il n’a pas parlé. Ni de cette nuit-là, ni du reste. Dans la Question, Henri Alleg relate un dialogue avec ses bourreaux à qu’il dit, épuisé par la torture : « On saura comment je suis mort. » Le tortionnaire lui réplique : « Non, personne n’en saura rien. » « Si, répondit Henri Alleg, tout se sait toujours… »
La recherche de la vérité, entamée à Alger par Josette Audin et relayée en France, n’est toujours pas terminée, plus de soixante ans après les faits. Le récit de Jacques permettra-t-il de recoller certains morceaux du puzzle ? Et d’inciter les derniers témoins à parler ? Si son témoignage, qui a été transmis à la famille Audin, ne fait pas de doute sur sa sincérité et que le faisceau de coïncidences est troublant, il n’existe qu’une chance infime pour qu’il s’agisse bien de Maurice Audin. « Comme dans toutes les disparitions, l’absence du corps de la victime empêche d’y mettre un point final et rend impossible la cicatrisation des plaies de ceux que la disparition a fait souffrir », explique Sylvie Thénault. Pour l’historienne2, qui a travaillé avec la famille Audin, ce témoignage, comme les révélations qui ont émergé dans les années 2011-2014, ont des fragilités inhérentes à leur caractère tardif. « Mais il est possible d’imaginer qu’un jour un document émerge, contenant un élément nouveau qui, telle une pièce manquante à un puzzle, viendrait conforter l’une ou l’autre des hypothèses envisageables, voire en prouver une au détriment des autres. » Peut-être que, comme l’affirmait Benjamin Stora dans la Gangrène et l’oubli, l’écriture de l’histoire de la guerre d’Algérie ne fait que re-commencer.
Maud Vergnol
De son côté, le HuffPost édition FR, a publié le 14 février 2018 un article de Geoffroy Clavel reprenant une dépêche de l’AFP, intitulé « Cédric Villani s’associe au PCF pour faire reconnaître le meurtre d’Etat d’un mathématicien », dans lequel il rappelle :
Dans La vérité sur la mort de Maurice Audin (Equateurs), paru en janvier 2014, le journaliste Jean-Charles Deniau concluait que Maurice Audin avait été tué par un sous-officier français sur ordre du général Massu, patron de la 10e division parachutiste (DP) pendant la bataille d’Alger. Un ordre répercuté par Paul Aussaresses, alors officier de renseignements dans l’un des quatre régiments de la 10e DP.
- Le témoin a souhaité garder l’anonymat mais « se tient à la disposition de la famille Audin ».
- « La disparition de Maurice Audin. Les historiens à l’épreuve d’une enquête impossible (1957-2004) », Histoire@Politique. Sylvie Thénault. Lire aussi de la même auteure, Histoire de la guerre d’indépendance algérienne, Flammarion. 2005.