Nicolas Sarkozy aux Harkis : “maintenant, pardonnez !”

Une page noire : les harkis

En mars 2012, on commémore en France les cinquante ans
des accords d’Évian, qui ont mis fin à la sanglante guerre d’Algérie.
Habituellement, en de telles occasions, les pays célèbrent leurs héros et pleurent leurs victimes, ou bien ils stigmatisent les méfaits des autres. A Washington, un musée rappelle l’holocauste des Juifs, aucun ne raconte l’extermination des Indiens ou l’esclavage des Africains. On manque ainsi une occasion de méditer sur les pages noires de son passé, seul moyen d’empêcher leur répétition. En France aussi, nous négligeons certaines pages noires. Ainsi du destin des harkis, ces supplétifs locaux de l’armée française au cours de la guerre d’Algérie¹.

Il faut d’abord rappeler les circonstances de leur engagement. Pour certains, c’est le seul gagne-pain possible, car leurs activités traditionnelles sont interrompues par le conflit. D’autres ont combattu pour le FLN, sont arrêtés, torturés et « retournés » : travailler pour l’armée française est le seul moyen de sauver leur vie. D’autres encore, pris entre militaires et insurgés — les uns les rançonnent le jour, les autres la nuit —, cherchent une protection pour eux et leur famille auprès du pouvoir légal. Les adhésions idéologiques (pour la France ! pour la civilisation !) sont rarissimes. En un mot, la principale raison de l’engagement est la guerre même qui ravage leur pays. C’est l’État français qui, les jugeant indispensables à la conduite efficace de la répression, les pousse à traquer leurs frères de sang, de langue, de religion, d’éducation. Premier méfait à leur égard.

Le deuxième se produit au lendemain des accords d’Évian. Ceux-ci demandent que les opinions et les actes antérieurs au cessez-le-feu ne donnent lieu à aucune discrimination. En Algérie, cette belle prescription est observée pendant quelques mois. Mais, à partir de juillet 1962, commence une importante vague de répression. Des hommes sont enterrés vivants, d’autres sont bouillis dans des marmites. Le nombre total de victimes est difficile à établir, mais plusieurs estimations tournent autour de 50 000 à 60 000 personnes.

Ces événements, qui étaient prévisibles, ne sont pas ignorés en France, car ils sont consignés dans les rapports des sous-préfets restés sur place. Or, dès avant le déclenchement des massacres, les plus hautes autorités françaises ont décidé d’empêcher les harkis de venir dans l’Hexagone. Honnis par les Algériens qui ont pris le pouvoir, ils sont rejetés par les Français qu’ils avaient accepté de servir. Il y a là plus qu’une non- assistance à personne en danger : la lâche trahison de ceux qui s’étaient confiés au pouvoir en place, celui de la France.

Au moment du retour des rapatriés, environ 90 000 harkis parviennent à s’introduire en métropole. Mais ils ne sont pas les bienvenus : c’est la troisième faute commise à leur égard. On les parque dans des camps, à l’écart de la population, empêchant ainsi toute intégration. La gauche française, qui se projette dans le FLN, les traite de collabos; les gaullistes les méprisent. L’extrême droite se sert d’eux pour prouver la sauvagerie du FLN et défendre l’Algérie française. L’État algérien continue de les considérer comme des traîtres.

Les nationalistes algériens d’aujourd’hui refusent de faire la lumière sur les pages sombres de leur histoire. Mais, plutôt que de leur faire la leçon, ce qui risque de produire des résultats inverses à ceux que l’on souhaite, nous pourrions chercher à leur montrer l’exemple, en acceptant d’examiner les actes commis au nom de notre État et de notre peuple à nous.

1. Voir sur ce sujet « Harkis, les mythes et les faits », Les Temps modernes, n° 666, novembre-décembre 2011, et Harkis, le pays caché, un film de Luc Gétreau, produit par Arsenal Productions.