Robert Ménard rattrapé par son entourage radical
Louis Aliot a mis les choses au clair avec Robert Ménard, le maire de Béziers (Hérault), élu avec le soutien du Front national, mais qui a pris ses distances. « Il y a peut-être une certaine contradiction en disant “Je ne suis pas Front national” comme s’il avait en face de lui un épouvantail, tout en prenant à son cabinet des gens qui sont beaucoup plus radicaux que ne le sera jamais le Front national », a déclaré le vice-président du FN sur France culture, mercredi 7 mai.
« On l’a soutenu lors des élections municipales pour lui rendre la pareille après ce qu’il avait fait pendant la présidentielle, avec son livre Vive Le Pen ! », explique M. Aliot au Monde. « Il fait ce qu’il veut. Mais il a plutôt intérêt à agir avec le FN à Béziers. On va recréer une section dynamique, le Front va grandir. Et il l’aura dans les pattes s’il continue à nous dénigrer de la sorte », avertit encore Louis Aliot qui tiendra justement un meeting dans la ville, avec Marine Le Pen, vendredi 9 mai, histoire de se rappeler au bon souvenir de M. Ménard. Ce dernier n’a pas prévu d’y assister.
Eminence grise
Louis Aliot reproche à Robert Ménard de travailler de manière étroite avec Christophe Pacotte, un cadre du Bloc identitaire, mais surtout avec André-Yves Beck. « M. Beck a été un adversaire acharné du Front national et de Jean-Marie Le Pen depuis toujours, nous ne partageons pas les valeurs de son combat », a jugé la tête de liste FN dans la circonscription Sud-Ouest.
Inconnu du grand public, André-Yves Beck est un acteur de longue date de l’extrême droite. Il travaillait jusqu’à présent aux côtés des époux Bompard, à Orange et Bollène (Vaucluse), dont il a été l’éminence grise. Un de ses faits d’armes a été la purge des bibliothèques municipales d’Orange après que le FN a ravi la ville en 1995. Il est désormais directeur de cabinet de l’ancien patron de Reporters sans frontières.
« Entité sioniste »
Ce choix de Robert Ménard dénote fortement quant à l’image rassurante que celui-ci voudrait se donner. Trente années durant, M. Beck, aujourd’hui âgé de 52 ans a circulé dans les milieux radicaux, usant de divers pseudonymes et occupant des fonctions officieuses de direction. André-Yves Beck n’a jamais voulu apparaître comme un « tiède », selon le terme de cette mouvance.
Dès son plus jeune âge, il est attiré par l’extrême droite la plus dure. Il le raconte dans un entretien paru en 2001, dans le livre de Christian Bouchet Les Nouveaux Nationalistes. « Dès le lycée, j’ai été attiré par les idées dites nationalistes. (…) Il existait alors, à Grenoble, une section du Parti des forces nouvelles [PFN, dissident FN] assez active, un Front national inexistant en terme militant mais rassemblant une vingtaine de personnes, assez âgées . A la marge de cette marge, une demi-douzaine de jeunes s’agitaient vaguement au sein du Mouvement nationaliste révolutionnaire de Malliarakis ou de la Fédération d’action nationale européenne [FANE, néonazi]. Le premier autocollant politique que j’ai remarqué dans ma vie fut d’ailleurs un de la FANE, collé à l’entrée de mon lycée. Il portait comme slogan “ Demain le fascisme!” ».
Il adhère malgré tout au FNJ en 1983, séduit par le tribun Le Pen. Son amour pour le FN dure trois ans. En 1986, il tracte à l’arrivée de son président à Grenoble. Le document, intitulé « Six questions à Jean-Marie Le Pen », interpelle le leader et lui demande des explications « sur ses liens avec la Trilatérale et l’entité sioniste ». « Ces questions n’étaient pas totalement stupides dans le contexte d’une époque qui voyait le président du FN chercher désespérément à être reçu en Terre promise », explique André-Yves Beck dans son entretien de 2001.
Légion noire croate
Mais son aura, il la doit en partie à la Croatie, au début des années 1990. Plusieurs cadres, avec lesquels il militait à l’époque, affirment qu’il est allé combattre, comme d’autres jeunes néofascistes européens, dans la Légion noire croate, lors de la guerre en ex-Yougoslavie. Des faits qu’il est arrivé à M. Beck de démentir, de manière plus ou moins convaincante. Il a surtout organisé, depuis Grenoble, les filières de départs vers la Croatie de militants de sa mouvance politique.
A l’époque, il vient de fonder avec Christian Bouchet, Nouvelle Résistance (NR), petit groupe nationaliste-révolutionnaire. Les nationalistes-révolutionnaires se vivent à la fois comme nationalistes, anticommunistes et anti-américains par rejet du système libéral et du cosmopolitisme. Il y est comme un poisson dans l’eau.
« Les trous dans la chaussée »
A Nouvelle Résistance, André-Yves Beck se charge particulièrement de fumeuses opérations d’infiltrations dans les milieux de gauche et d’extrême gauche. La plus célèbre d’entre elles reste celle des jeunes écologistes dont les protagonistes finiront par être démasqués.
Mais pourquoi Robert Ménard a-t-il fait de M. Beck, dont on ne sait s’il est toujours membre clandestin de la direction du Bloc identitaire, son plus proche collaborateur? Sur Canal Plus, le 7 mai, le maire de Béziers a expliqué que c’est son travail auprès des Bompard qui l’a convaincu de l’embaucher.
On ignore si c’est par conviction ou nécessité que ce païen a rejoint un catholique comme Bompard dont il a épousé la fille. En 2001, il expliquait : « 99% de l’action municipale est apolitique. Il n’ y a pas une manière de gauche et une manière de droite de reboucher les trous dans une chaussée. »
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Sa liste pour les Municipales à Béziers
Mardi 4 mars 2014, Robert Ménard, candidat soutenu par le FN, DLR, le RPF et le MPF, présente ses colistiers pour les élections municipales de Béziers 1 :
« Six militants du Front national, un du Rassemblement Bleu Marine, trois de Debout la République, un du Rassemblement pour la France et… six UMP ou ex-UMP, puisque deux d’entre eux ont été exclus où n’ont pas renouvelé leur adhésion », a résumé Robert Ménard, rappelant que l’accord passé avec Marine Le Pen prévoyait juste un nombre « significatif » de frontistes au sein de l’équipe. « Et tous ne sont pas en position éligible », a-t-il ajouté.
Puis les objectifs de son équipe :
« Mettre fin au clientélisme, au communautarisme, à l’affairisme. Nos priorités sont claires, depuis le début : la sécurité et la tranquillité de tous ; la réhabilitation du centre-ville ; la baisse des impôts et des indemnités des élus ; la propreté ; la fin des ghettos qui font tant de mal ; le retour à un dynamisme économique ».
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Robert Ménard monte au Front
En 1985, le journaliste créait Reporters sans frontières. Trente ans plus tard, il se présente à la mairie de Béziers avec l’appui du Front national. Comment cet ancien défenseur des libertés en est-il arrivé à prôner la préférence nationale ? Un parcours tortueux qu’il est le seul à trouver cohérent, au nom de la lutte contre une prétendue « bien-pensance ».
C’est un petit matin pâle comme un autre, à Béziers. Le marché de La Devèze, le quartier réputé le plus « chaud » de la ville, s’ébroue mollement dans les frimas de novembre. Entre les étals de fripes et de légumes, les mines sont aussi grises que les HLM de cette cité pas vraiment radieuse. S’il existait un palmarès des villes les plus grognonnes de France, Béziers serait pour une fois tout en haut du classement. Car pour le reste, elle s’est habituée au bas des palmarès : dans la deuxième agglomération de l’Hérault, le chômage atteint 16,2 % et un habitant sur six touche le RSA. Ces chiffres, Robert Ménard les connaît par coeur. Cette sinistrose est son terreau.
Ce matin-là, sur le marché, il est arrivé dès potron-minet pour distribuer ses tracts. « Vous habitez Béziers, que pensez-vous de la ville ? », lance-t-il à un vendeur trentenaire d’origine maghrébine, prénommé Adil. « Je suis arrivé il y a cinq mois et je ne vais pas vous mentir : c’est arriéré, ici. Le centre, c’est un ghetto, j’ai jamais vu ça ! Et puis, franchement, il y a beaucoup d’alcooliques. » Le candidat à la mairie de Béziers boit du petit-lait, il écoute, abonde, cajole : « Je veux changer les choses. C’est pour ça que je me présente. » Et d’ajouter, en version proprette du classique « tous pourris ! » : « Je ne suis pas un politicien, vous pouvez me croire ! » C’est son slogan.
Avec Adil, le courant passe. Ils échangent sur l’« insécurité », le « chômage », la « saleté ». Puis Robert Ménard repart. On s’attarde quelques secondes, pour demander au vendeur s’il sait que le candidat porte la casaque FN. Il l’ignorait. Mais il n’en a cure. « Après tout, peu importe, il faut bien un tour de vis, non ? Il y a une petite minorité qui emmerde tout le monde. » Le candidat, revenu sur ses pas, moque notre étonnement de « Parisien ». Cette fois, Robert Ménard jubile. Il tient sa grande démonstration. « Vous voyez, l’étiquette FN ne gêne plus personne. C’est même devenu un atout ! »
Lui, en tout cas, n’est pas encombré par le doute. Il tient à une nuance cosmétique, mais affirme n’avoir « aucun état d’âme » à porter les couleurs bleu-blanc-rouge de la PME florissante des Le Pen : « Je n’ai pas la carte et je ne la prendrai jamais, pas plus que celle d’un autre parti. Cela dit, je suis d’accord avec 80 % de leurs idées, notamment celles sur l’immigration. » Dans sa jeunesse, Robert Ménard se vantait d’être « révolutionnaire » et voulait « changer le monde ». Aujourd’hui, il se plaît à dire qu’il est « réactionnaire », endosse sans ciller la « préférence nationale », et propose d’« armer les policiers municipaux ». Les temps ont-ils à ce point changé ?
Le polémiste « réac » devenu auteur du livre Vive Le Pen
Comment celui qui a dirigé l’ONG Reporters sans frontières (RSF), de 1985 à 2008, a-t-il pu devenir le nouveau porte-flambeau de la stratégie de « dédiabolisation » du Front national ? La plupart de ses anciens amis de l’époque RSF, sidérés, se posent encore la question devant ce qu’ils considèrent comme un « naufrage ». Les uns évoquent son tempérament « excessif ». Les autres dissertent sur les méfaits de l’« air du temps ». Un vilain vent soufflant vers la droite de la droite, qui emporte avec lui un « type fonctionnant à l’instinct plus qu’un intellectuel », qui peut ainsi « continuer à se croire à l’avant-garde ».
Après son départ de RSF, ils se sont étonnés de voir leur « ami » se faire une place sur les plateaux de RTL, iTélé, Sud Radio, dans un rôle de polémiste à la verve de plus en plus « réac ». Mais bon, il fallait bien vivre et le créneau, à la mode, était moins occupé qu’aujourd’hui… Lorsqu’il s’est mis à défendre l’humoriste Dieudonné dans sa dérive antisémite ou le néo-nazi Vincent Reynouard, sur le raisonnement du « je ne partage pas leurs idées, mais tout le monde a le droit de s’exprimer », ils se sont dit qu’il abusait. Quand leur ex-patron s’est mis à répéter qu’une censure, en France, s’exerce contre l’extrême droite, dans un pays où « presque tous les journalistes sont de gauche », ils ont avalé de travers.
Lorsqu’il a signé en 2011, avec sa femme Emmanuelle Duverger, un livre au titre évocateur – Vive Le Pen ! (éd. Mordicus) – pour défendre cette thèse, ils se sont franchement étranglés. Mais les plus indulgents trouvaient encore matière à comprendre, à défaut d’approuver. « Jusqu’à cet engagement politique avec le FN, son raisonnement, jusqu’à l’extrême, était toujours sous-tendu par la même chose, son grand credo, la liberté d’expression. Là, ce n’est plus possible », estime Jean-François Julliard, aujourd’hui à la tête de Greenpeace France, à qui Robert Ménard a confié les rênes de RSF à son départ.
« Je dis ouvertement des choses que je pensais, sans oser »
L’intéressé, lui, s’amuse du désarroi de ses anciens collègues – « Qu’auraient dit ces beaux esprits, si j’avais été soutenu par les communistes ? Absolument rien » – et se félicite de tant d’attention – « On parle de Béziers, tant mieux, c’est la raison de ma candidature ». Son parcours politique, il préfère l’écrire comme l’histoire d’une « maturation ». « Peut-être est-ce ça, devenir adulte ? Je dis ouvertement des choses que je pensais sans oser les dire ou me les avouer. » Le nouveau Ménard, libéré du « surmoi » de la « bien-pensance » – qu’il « vomit », comme « les tièdes » -, franchit désormais toutes les frontières au galop.
En 2007, l’ex-homme de gauche a voté au premier tour pour François Bayrou, au second pour Nicolas Sarkozy. En 2012, il a choisi le souverainiste de droite Nicolas Dupont-Aignan, qui le soutient aussi à Béziers, puis Nicolas Sarkozy. Il dit aujourd’hui tout le « respect » qu’il a pour « Jean-Marie et Marine Le Pen ». « Les digues, les lignes rouges ? Mais tout cela n’existe pas ! C’est un vocabulaire de politiciens et de journalistes. » Il vilipende les « idéologies », au nom du souverain « bons sens ». Et qu’affirme-t-il, le « bon sens » ? Cela, par exemple, face à un nougat glacé : « Tenez, vous allez être content. Je vais vous dire une horreur. Ici, les gens ne se sentent plus chez eux. »
Sur son blog, récemment, il avait déjà développé cette idée. Les immeubles du centre-ville de Béziers, y écrit-il, sont « occupés par les pauvres, les Maghrébins et les Gitans ». Le nouveau Ménard sait toutefois se prévaloir, lorsqu’il le faut, de l’ancien, qui souffrait dans sa gangue : « Comment voulez-vous que quiconque puisse penser que je suis raciste ? Il faut rester sérieux. Regardez mon parcours. Je veux pouvoir dire qu’il y a un souci avec l’immigration et l’islam sans que l’on me brandisse la xénophobie, comme je veux pouvoir être contre le mariage gay sans être accusé d’être homophobe. »
Fier d’avoir été de toutes les manif pour tous
Cette rhétorique pourrait prêter à sourire si elle ne faisait florès. Robert Ménard ressemble à une part croissante de la France qui se raidit, analyse le « déclin » au prisme d’une « identité » menacée, et lui ouvre la porte avec bienveillance lorsqu’il sillonne les cages d’escalier. « Robert Ménard prétend lutter contre la pensée unique, mais c’est lui, la nouvelle pensée unique », s’alarme son adversaire socialiste à Béziers, Jean-Michel du Plaa.
Le « bon sens » façon Ménard prospère aussi, paradoxalement, dans un grand fatras idéologique, au sein des Français d’origine immigrée. « Il y a des gens issus de l’immigration qui ne veulent pas habiter dans certains quartiers, parce qu’il y a trop d’immigrés. Il y a des musulmans, tendance intégriste, qui inscrivent leurs enfants dans l’enseignement privé catholique, pour la même raison. Et le mariage gay a aussi braqué de nombreux musulmans », décrit Jean-Michel du Plaa. Robert Ménard est fier d’avoir été de tous les défilés de la Manif pour tous.
Le premier sondage publié mi-novembre sur la campagne biterroise montre que Robert Ménard creuse son sillon. Les intentions de vote au premier tour ne le placent qu’un tout petit point derrière le favori, l’UMP Elie Aboud (35 % contre 36 %). Le PS est loin derrière, à 19 %. Au second tour, le candidat du FN reste toutefois 9 points derrière celui de l’UMP. Mais Elie Aboud se garde bien de pavoiser, conscient de la menace : « Un bon candidat est un candidat inquiet. »
Un père à l’OAS, rapatrié en France en 1962
Et si, pour partir à la recherche du mystère de la mue de Robert Ménard, il fallait passer par la case départ, de l’autre côté de la Méditerranée ? C’est à Oran, en 1953, sur les rives de l’Algérie française, qu’est né le polémiste. Une enfance « heureuse », pleine de souvenirs de « pique-niques à la plage ». Chez les Ménard, l’indépendance ne fut pas une fête. Ancien militant communiste, son père s’est enrôlé dans les rangs de l’Organisation armée secrète (OAS) pour défendre son petit coin de paradis. Puis la famille a été contrainte de plier bagage. Le jeune Robert, 9 ans, débarque alors dans le petit village de Brusque, dans l’Aveyron. Sa famille s’installe dans une petite maison, à côté d’un camp de rapatriés qui faisaient chaque matin le salut au drapeau. « Là-bas, j’ai découvert le froid. L’hiver 1962 a été le pire du siècle. »
Il éprouve, aussi, un racisme qu’il estime particulièrement injuste : « Se faire traiter de sale Arabe, c’est dur à entendre, quand vous avez été viré de ce que vous estimiez être votre pays par des Arabes. » Ses parents, entre deux petits boulots, broient du noir, perdus dans le brouillard de leur nostalgie. « Ma mère ne cessait de répéter que le paradis était derrière nous ». Son père, lui, se réfugie dans une crise de mysticisme. C’est l’époque où le jeune Robert rêve du grand séminaire. « Je voulais être curé. » Mais l’appel de l’Eglise ne dure qu’un temps. L’air de 1968 passe par là et il se découvre des sympathies anarchistes.
De la nostalgie familiale, il dit ne pas avoir gardé un bon souvenir : « J’en ai beaucoup souffert. » N’est-il pas en train de se réconcilier avec ce passé douloureux ? « Peut-être. Si je vous dis non, vous penserez que je suis dans le déni. Si je dis oui, ce sera sans nuance. Les choses sont compliquées. Mon père était à l’OAS, mais il n’a jamais été d’extrême droite. Il est mort en 1980, mais il aurait adoré voir l’élection de Mitterrand. » Papa serait-il fier, aujourd’hui, de son rejeton ? ça, Robert Ménard en est sûr. « Il prônait l’engagement, au risque de se tromper. »
« Il est peut-être sincère dans sa démagogie »
Pour expliquer le parcours de Robert Ménard, faut-il aller puiser, aussi, dans les ressorts du caractère ? « C’est un type passionné, pas forcément toujours rationnel, qui a un besoin profond de reconnaissance », pointe Rémy Loury, l’un des pères fondateurs de RSF. Avant de créer l’ONG, le bouillant Ménard, après son flirt anarchiste, va humer l’air de la Ligue communiste révolutionnaire (LCR), puis du PS.
Il vient au journalisme « par militantisme ». A l’heure des radios libres, il crée à Béziers Radio Pomarède, avant de se faire embaucher à Montpellier par Radio France Hérault. Il s’y taille une réputation d’intervieweur pitbull. RSF naît à cette époque, en 1985, sur un coin de table. Au départ, il s’agissait d’un simple rassemblement de journalistes, pour promouvoir le grand reportage. Sous l’impulsion de Robert Ménard, qui est bluffé par la vogue de l’humanitaire, cela devient une ONG florissante de défense de la liberté de la presse. Le président de Médecins sans frontières (MSF), Rony Brauman, contacté par le journaliste, se lance avec lui dans l’aventure.
En 1995, il est le premier à quitter bruyamment le navire. « J’ai vu l’autre Ménard, le petit tyran domestique, sortir de sa chrysalide. Il a un ego exagérément enflé, qui le pousse à être excessif. Je fais partie des gens qui pensent que l’on a souvent les convictions philosophiques, politiques, de son caractère », raconte-t-il aujourd’hui. Le « ménardisme » n’est-il pas, aussi, la victoire de l’émotion sur la raison ? « Il est peut-être sincère dans sa démagogie, poursuit Rony Brauman. C’est le plus dégoûtant. Pour lui, les sentiments, les pulsions ont droit de cité. Comme si la pensée n’avait pas besoin d’être remaniée, qu’elle pouvait être éructée sans distanciation. »
Ainsi Robert Ménard, aime commencer ses raisonnements par « Si cela arrivait à ma fille ». Une façon de voir qui peut permettre de justifier la peine de mort ou la torture, dans « certains cas ». Emmanuelle Duverger, sa femme, balaie, au nom du coeur, les arguments de Rony Brauman. « Je le plains, il vit froidement. Ce n’est pas un être humain. C’est un raisonnement strictement intellectuel. » Le compassionnel comme viatique : n’est-ce pas, aussi, une tendance lourde ?
Au côté d’Éric Zemmour, Éric Brunet ou Élisabeth Lévy
Pour beaucoup de ses anciens amis, la rencontre avec sa femme en 2000, alors à la Fédération internationale des droits de l’homme, a marqué un tournant. L’hyperactif Robert Ménard découvre les RTT, la vie de famille, et revient sur les bancs de l’Eglise. Aujourd’hui, Emmanuelle Duverger anime le très droitier site Boulevard Voltaire, lancé par son mari, qui « fait vivre » la famille. « Il est plus structuré que moi idéologiquement », assure-t-elle, refusant le rôle du pygmalion. Lui, ne cesse de répéter à quel point il l’aime. « Il a toujours tout mélangé, le privé et le pro. Sa mère a été la première salariée de RSF », se rappelle un ancien collègue.
La Sainte Trinité façon Ménard est féminine : elle se décline avec sa mère, âgée de 90 ans, sa femme et sa fille, qui est scolarisée dans un collège huppé de l’enseignement catholique parisien. L’année 2008 marque, dans son parcours, une autre césure. Après avoir réussi son plus beau « coup » médiatique à RSF, en profitant des Jeux olympiques de Pékin pour dénoncer le régime chinois, il quitte l’ONG, direction le Qatar, pour fonder un improbable Centre de la liberté de la presse, dans un pays peu réputé pour la respecter. L’histoire tourne court quand il réalise qu’il n’a pas les coudées franches.
Il revient à Paris en 2009. C’est alors qu’il remet son costume de journaliste. Il va là où est le marché émergent, au côté des Eric Zemmour, Eric Brunet ou autres Elisabeth Lévy. L’heure est aux polémistes qui ont un avis sur tout et surtout contre les « élites parisiennes » et les « bien-pensants de gauche ». Il y va franco. Ses positions, fleurant la droite de la droite, créent vite un malaise au sein des rédactions où il officie (RTL, iTélé, Sud Radio). Il perd son dernier micro à la rentrée 2012. Il en tire une maxime aussi définitive qu’amère : « Le pire ennemi de la liberté de la presse, ce sont les journalistes ! »
« S’il gagne, Béziers sera une prise de guerre pour le FN »
Sa mise au ban l’a-t-elle poussé à aller encore plus loin ? « Peut-être s’est-il laissé emporter dans une spirale de radicalisation », avance Vincent Brossel, l’un des anciens piliers de RSF. Des postures de plus en plus osées, au nom de la « liberté d’expression ». « Lorsqu’il a découvert le premier amendement de la Constitution américaine qui la garantit, ça a été pour lui une révélation. Il est devenu très américanophile, même s’il ne parle pas un mot d’anglais », raconte Vincent Brossel.
A Béziers, face à la menace Ménard, l’UMP et le PS tentent de trouver des parades. « Sa position, c’est le grand flou. Qu’il dise franchement qu’il est au FN, et on pourra le combattre sur un programme. Que pense-t-il de la sortie de l’euro ? », regrette Elie Aboud. « S’il gagne, Béziers sera une prise de guerre pour le FN et la ville sera coupée du monde, mise au ban des communes », avertit Jean-Michel du Plaa.
Robert Ménard, lui, avance sans plus se soucier d’aucune limite. Ainsi ne voit-il pas pourquoi l’on s’offusque de la présence dans son équipe de campagne de deux membres du Bloc identitaire, groupuscule bien plus radical que le FN. En février, il avait déjà pris la tête du comité de soutien d’activistes identitaires, poursuivis par la justice pour avoir occupé la mosquée de Poitiers. « Je ne partage pas leurs idées. Mais je refuse qu’il y ait deux poids, deux mesures, vous comprenez ? », justifie-t-il.
Dans son viseur, l’action des Femen, dans la cathédrale de Paris, selon lui accueillie avec plus de bienveillance. Notre-Dame, justement. Un vieux souvenir. L’on se rappelle 2008, lorsque Robert Ménard était parti à l’assaut de l’édifice, avec cordes et mousquetons, pour dérouler le jour du passage de la flamme olympique à Paris une banderole géante, où les célèbres anneaux étaient représentés comme des menottes. Ce fut son heure de gloire. « C’est une action qui lui ressemblait : décidée la veille sur un coup de tête, sans mesurer les risques qu’on prenait », raconte Jean-François Julliard, alors de l’aventure. Aujourd’hui, Robert Ménard sait-il ce qu’il fait ?
Journaliste au Monde