Depuis décembre 2000, la loi d’orientation pour les Outre-mer permet d’adapter les programmes scolaires d’histoire et de géographie au collège et au lycée. Des thématiques propres aux territoires peuvent ainsi compléter ou remplacer le programme national. À La Réunion ou à Mayotte, l’histoire du canal du Mozambique remplace celle de « la grande Venise ». Aux Antilles et en Guyane, l’accent est davantage mis sur les sociétés autochtones, les révoltes d’esclaves et les enjeux de la zone Caraïbe.