Il était jusqu’à présent généralement admis qu’en 1962, les harkis, ces Algériens intégrés à l’armée française pendant la guerre d’indépendance, avaient ou bien réussi à s’enfuir en France ou bien été “massacrés”. La réalité est très différente : la plupart d’entre eux n’ont pas été tués et vivent en Algérie depuis un demi-siècle. C’est ce qu’affirme Pierre Daum dans sa nouvelle enquête, qui paraît chez Actes Sud le 2 avril prochain.
Voici un livre qui bouscule nombre d’idées reçues, sur chacune des deux rives de la Méditerranée. Pendant deux ans et demi, Pierre Daum a sillonné l’Algérie afin de retrouver des témoins qui acceptent de parler de cette histoire occultée. La soixantaine de témoignages que l’auteur a recueillis – auprès d’anciens supplétifs, mais aussi d’anciens soldats de l’armée régulière, et d’anciens civils “pro-français” – infirme plusieurs idées reçues en Algérie comme en France au sujet de ces hommes qui se trouvaient du côté français pendant la guerre d »indépendance ; que ce soit leur nombre (qu’il évalue aux environs de 450 000), les motivations de leur engagement ou leur sort au moment de l’indépendance.
Précédés d’une longue introduction historique, ces récits de vie permettent de comprendre que l’histoire des “harkis” (supplétifs et autres) s’inscrit au cœur d’un système colonial qui opprima le peuple algérien pendant cent-trente-deux années. Aujourd’hui, un demi-siècle après la fin de l’occupation française de l’Algérie, ces hommes et leurs familles apparaissent comme les ultimes victimes d’un passé colonial dont les plaies ne sont toujours pas cicatrisées, ni en France, ni en Algérie.
Journaliste ancien correspondant de Libération en Autriche puis en Languedoc-Roussillon, Pierre Daum a publié aux éditions Actes Sud Immigrés de force (2009) sur les travailleurs indochinois en France pendant la seconde mondiale, et Ni valise ni cercueil. Les Pieds-noirs restés en Algérie après l’indépendance (2012).
Parallèlement à ses travaux de recherches sur le passé colonial de la France, il effectue régulièrement des grands reportages pour Le Monde diplomatique.
