Bigeard à Aix-les-Bains : peut-on honorer la mémoire de celui qui a présenté la torture comme un “mal nécessaire” ?

Communiqué de presse

Bruxelles, le 19 juin 2012

Bigeard : « la torture en Algérie était un mal nécessaire »

Le Dauphiné Libéré nous apprend dans son édition du 15.06.2012 que le maire UMP d’Aix-les-Bains Dominique Dord inaugure, le 23 juin, un square portant le nom du général Bigeard.

Attribuer le nom de Bigeard à un square n’est pas un évènement anodin en cette 50ème année de l’indépendance de l’Algérie. Alors que ce cinquantenaire doit être le moment opportun pour rapprocher les peuples Français et Algérien, de cicatriser les blessures de cette période, la municipalité d’Aix-les-Bains ravive la douleur des victimes de Bigeard et la colère de celles et ceux qui en France se sont opposés à ses méthodes.

Rappelons pour mémoire que Bigeard a été l’un des protagonistes de la bataille d’Alger en 1957. Il se livra à la torture, une pratique qu’il qualifia en juillet 2000 de «mal nécessaire». Le recours fréquent à la torture – supplice de la baignoire et utilisation de la gégène (décharges électriques) – avait été dénoncé en France par les intellectuels puis par quelques rares militaires, comme le général Jacques Pâris de la Bollardière, Compagnon de la Libération. Mais contrairement à Massu, qui a regretté l’usage de la torture, Bigeard n’avait émis aucun remord. « Je ne regrette rien ! » avait-il déclaré en 2007 à un quotidien Suisse.

Dans ces conditions, attribuer le nom de Bigeard à un square et diffuser l’information 2 jours avant les élections législatives, auxquelles Monsieur Dord était candidat, sonne comme un signal aux tenants de l’Algérie française et de l’extrême droite. Cela constitue une provocation à l’endroit des défenseurs des droits de l’homme et du principe des peuples à disposer d’eux-mêmes. Aix-les-Bains mérite mieux que cela, ville de Savoie, région qui fut un haut lieu de résistance et de défense des valeurs de la République. Monsieur Dord se serait distingué en honorant une femme ou un homme de Paix. Je déplore qu’il ait préféré un tortionnaire.

Le général Bigeard: on a les héros qu’on peut…

L’hommage rendu au général Bigeard après sa mort laisse un goût amer, quand on connaît les prises de positions du personnage sur la torture lors de la guerre d’Algérie.

Certes, ce n’est pas au moment où un homme public décède qu’il convient de lui demander des comptes sur son passé, quand bien même s’agirait-il de l’un des plus célèbres gradés de l’armée française, civilement recyclé comme député, et qui connut même un passage éphémère au gouvernement. Cependant l’hommage auquel a eu droit le général Bigeard laisse pantois quiconque connaît un tant soi peu ses états de sévices pendant la guerre d’Algérie. ?

A l’annonce de sa mort, le Président de la République a salué un « chef charismatique ». Son conseiller spécial, Henri Guaino, a surenchéri en déclarant : « En Algérie il a accompli la mission qu’on lui avait confiée. Je pense qu’il l’a fit là aussi avec beaucoup d’intelligence, beaucoup d’humanité ». Tous ceux qui sont passés entre les mains des paras de Bigeard pendant la bataille d’Alger ont pu apprécier la part d’ « humanité » du personnage. Passons.

Dans la foulée, le Premier ministre François Fillon a parlé d’un « soldat de légende ». Michèle Alliot-Marie, ministre de la justice, a évoqué un « grand serviteur de l’Etat ». Nadine Morano, secrétaire d’Etat a la famille, a évoqué un « grand Français ». L’ex président Giscard d’Estaing, qui l’avait fait Grand Croix de la Légion d’honneur, a rendu hommage à « l’une des dernières figures de grand soldat aux exploits et à la bravoure légendaires ». Paris Match salue « le centurion de la République ». Fermons le ban.

Certes personne n’a oublié que le général Bigeard se distingua par son courage sur nombre de terrains de guerre, aussi douteux fussent-ils, notamment à Dien Bien Phu, pendant la guerre d’Indochine. Mais il est étrange d’oublier l’autre face du personnage, celle du tortionnaire. Rares, en effet, sont ceux qui rappellent que le général Bigeard fut un de ceux qui légitimèrent la pratique de la torture durant la guerre d’Algérie, n’hésitant pas à joindre le geste à la parole. A côté des méthodes utilisées à l’époque, les pratiques des soldats américains en Irak, qui ont fait scandale dans le monde entier, relèvent du conte de fées.

Certes, comme tout soldat, le général Bigeard n’a fait qu’appliquer les consignes de ses supérieurs. Les responsables politiques de l’époque se lavèrent les mains des méthodes employées pour rétablir l’ordre colonial, alors que nombre d’entre eux se réclamaient de la gauche. Pourtant, à l’instar du général de Bollardière, il en est qui préfèrent sauver leur honneur en dénonçant l’inacceptable, quitte à ruiner leur carrière. Au moins ont-ils pu ensuite se regarder dans la glace sans jamais être tenté de l’essuyer, pour reprendre une formule de Jules Renard.

Même le général Massu, autre grand nom de la sale bataille d’Alger, a fini par reconnaître que la France avait pratiqué la torture à grande échelle, allant jusqu’à présenter ses « regrets ». Le général Bigeard, lui, n’a jamais franchi ce pas. Il s’est toujours refusé au moindre début d’autocritique vis-à-vis des méthodes menées au nom de ce qu’il appelait son « métier de flic ». Quand il évoquait la torture, celle qui fut dénoncée par Henri Alleg, l’ex directeur d’Alger Républicain dans son livre La question, c’était pour dire qu’il s’agissait d’un mal nécessaire et d’un passage (à tabac) obligé.

De la part du général de la gégène, on peut comprendre ce silence. Mais il est plus étrange de le voir aujourd’hui salué comme un héros, un homme sans peur et sans reproche, alors qu’il symbolise l’une des pages les plus sombres de l’histoire nationale.